Muchos coaches logran algo valioso en sus sesiones:
Generan claridad.
El cliente llega con una situación confusa y se va con mayor conciencia sobre lo que le pasa.
Eso ya es un logro importante.
El problema surge cuando esa claridad no se traduce en bienestar sostenido, cuando las sesiones se vuelven productivas pero no transformadoras.
Ahí es donde el modelo PERMA en coaching puede marcar una diferencia real. No como una receta, sino como un marco que permite ver al cliente de forma más completa, estructurar el proceso con mayor intención y trabajar sobre los pilares que la investigación ha identificado como fundamentales para una vida plena.
En este artículo, exploramos qué es el modelo PERMA, cuáles son sus cinco dimensiones, por qué es relevante para el trabajo de coaching y, sobre todo, cómo puedes empezar a aplicarlo en tus sesiones de forma práctica y coherente con tu estilo.
¿Qué es el modelo PERMA?
El modelo PERMA fue desarrollado por Martin Seligman, psicólogo y uno de los fundadores de la psicología positiva, para explicar qué compone el bienestar humano.
Seligman planteó que la felicidad no es un estado único ni una emoción pasajera, sino el resultado de cinco elementos que, cuando están presentes y en equilibrio, permiten a las personas florecer.
La propuesta apareció en su libro Flourish (2011) y se convirtió en una de las referencias más influyentes dentro de la psicología positiva aplicada. A diferencia de modelos centrados solo en el placer o la satisfacción, PERMA propone una visión multidimensional del bienestar: incluye emociones, pero también propósito, relaciones, compromiso y logro.
Para el coaching, esto es especialmente relevante porque ofrece algo de lo que muchos marcos carecen:
Una base empírica.
No es una intuición ni una filosofía de vida, sino un modelo respaldado por décadas de investigación sobre lo que hace que las personas prosperen.
Los 5 elementos del modelo PERMA
P — Emociones positivas (Positive Emotions)
Las emociones positivas no son solo consecuencia de una buena vida; también son parte de lo que la construye. La investigadora Barbara Fredrickson demostró con su teoría de “ampliar y construir” que las emociones positivas expanden el repertorio cognitivo y conductual de las personas, lo que les permite generar más recursos personales a lo largo del tiempo.
En coaching, esto no significa buscar que el cliente siempre esté contento. Significa explorar qué emociones positivas están presentes, cuáles han estado ausentes y qué condiciones las favorecen. Un cliente que logra conectar con gratitud, esperanza o curiosidad tiene más recursos disponibles para enfrentar los desafíos que trae a la sesión.
E — Compromiso (Engagement)
El compromiso se refiere al estado de flujo: ese momento en que una persona está completamente absorbida en lo que hace, pierde la noción del tiempo y actúa con eficiencia casi automática. Fue descrito ampliamente por Mihaly Csikszentmihalyi y representa uno de los mayores indicadores de satisfacción en el trabajo y en la vida.
En coaching, el engagement permite identificar en qué actividades el cliente se siente más vivo, más conectado con sus capacidades, más presente. Esa información es valiosa: señala fortalezas, revela contextos donde el cliente rinde mejor y puede orientar decisiones importantes sobre carrera, proyectos o hábitos.
R — Relaciones (Relationships)
Las relaciones positivas son, según Seligman y una cantidad considerable de investigación en psicología social, uno de los predictores más robustos del bienestar. No se trata solo de tener vínculos, sino de tener vínculos que nutren: que ofrecen apoyo genuino, reciprocidad y sentido de pertenencia.
En coaching, las relaciones aparecen en múltiples dimensiones: la red de apoyo del cliente, sus relaciones profesionales, la calidad de sus vínculos más cercanos. Un coach que tiene en cuenta esta dimensión puede ayudar al cliente a identificar qué relaciones lo impulsan y cuáles lo frenan, o a desarrollar habilidades relacionales que impacten directamente en sus objetivos.
M — Sentido (Meaning)
El sentido tiene que ver con pertenecer y contribuir a algo que va más allá de uno mismo. Puede ser una causa, una organización, una familia, una vocación. Lo que importa es que el cliente perciba que su vida o su trabajo tiene un propósito que lo trasciende.
Para un coach, trabajar esta dimensión supone ir más allá de los objetivos de corto plazo. Supone preguntar: ¿para qué quiere esto el cliente? ¿Qué valor más profundo está intentando honrar? ¿Qué tipo de impacto quiere tener? Cuando un cliente recupera el sentido, la motivación intrínseca suele activarse de forma natural.
A — Logro (Accomplishment)
El logro se refiere a la búsqueda del éxito, la maestría y la consecución de metas, independientemente de si esas metas producen placer o sentido en sí mismas. Las personas necesitan sentir que avanzan, que sus esfuerzos se traducen en resultados concretos.
En coaching, esta dimensión está muy presente desde el inicio, pero el modelo PERMA invita a ampliarla: no se trata solo de celebrar el logro, sino de construir una relación sana con el esfuerzo, la perseverancia y la capacidad de reconocer el progreso propio. Un cliente que aprende a reconocer sus avances desarrolla una mayor autoeficacia, lo que alimenta la confianza en los siguientes pasos.
¿Por qué el modelo PERMA es relevante en coaching?
El coaching como disciplina tiene herramientas poderosas para generar conciencia, establecer metas y acompañar la acción. Sin embargo, sin un marco de bienestar subyacente, muchas intervenciones quedan incompletas: el cliente logra el objetivo, pero no se siente mejor. O se siente mejor momentáneamente, pero el cambio no se sostiene.
El modelo PERMA aporta estructura sin rigidez. Permite al coach tener una “lente de bienestar” activa durante el proceso, sin convertirse en terapeuta ni perder el foco en los objetivos del cliente. Ayuda a distinguir entre una conversación productiva y un proceso de transformación: en el primero se generan insights; en el segundo, se construyen condiciones para que el cliente pueda prosperar de manera sostenida.
Además, PERMA conecta directamente con la noción de cambio sostenible. Cuando un cliente fortalece no solo su capacidad de acción (logro), sino también su red de apoyo (relaciones), su conexión con el propósito (sentido), su engagement y sus emociones positivas, los cambios tienen más raíces. No dependen solo de la fuerza de voluntad, sino de un ecosistema interno más sólido.
Cómo aplicar el modelo PERMA en coaching
Como herramienta de diagnóstico
Una de las aplicaciones más directas es usar PERMA como una evaluación inicial. Al comenzar un proceso de coaching, puedes invitar al cliente a valorar del 1 al 10 cada una de las cinco dimensiones. Eso ofrece un mapa rápido de dónde hay mayor energía y dónde hay déficits.
Este diagnóstico no es un test clínico ni pretende serlo. Es un punto de partida para la conversación: ¿qué dimensión le llama más la atención al cliente? ¿Cuál le incomoda más reconocer? ¿Cuál siente que tiene mayor impacto en su situación actual?
Como estructura de sesión
En sesiones individuales, PERMA puede funcionar como un hilo conductor. Dependiendo del objetivo de la sesión, puedes explorar una dimensión en profundidad: por ejemplo, si el cliente está atravesando un momento de desconexión laboral, profundizar en la dimensión de engagement puede ayudar a identificar qué condiciones favorecen su estado de flujo y cómo puede crearlas.
No es necesario cubrir las cinco dimensiones en cada sesión. Basta con mantener la conciencia de cuál está siendo trabajada y cuál podría estar vinculada al tema que surge.
Como guía de un proceso de varias sesiones
En procesos de acompañamiento extendido, PERMA puede estructurar el recorrido completo. Por ejemplo: las primeras sesiones pueden centrarse en clarificar el sentido y los valores (M), las siguientes en identificar fortalezas y engagement (E), y después avanzar hacia el diseño de metas y seguimiento del logro (A). Este enfoque permite que el proceso tenga profundidad progresiva y no solo horizontalidad.
Ejemplos de preguntas de coaching basadas en PERMA
Emociones positivas (P)
- ¿En qué momentos de las últimas semanas te has sentido con más energía o entusiasmo?
- ¿Qué situaciones de tu vida actual te generan alivio, gratitud o satisfacción, aunque sean pequeñas?
- Si pudieras diseñar una semana que te dejara bien emocionalmente, ¿cómo sería?
Compromiso (E)
- ¿En qué actividades pierdes la noción del tiempo porque estás completamente absorbido/a?
- ¿Cuándo fue la última vez que sentiste que estabas operando desde tus fortalezas? ¿Qué hacías?
- ¿Qué parte de tu trabajo o de tu vida cotidiana te genera más sensación de flujo?
Relaciones (R)
- ¿Quiénes son las personas que te hacen sentir más visto/a o comprendido/a en este momento?
- ¿Hay alguna relación importante que sientes que necesita más atención o cuidado?
- ¿Cómo describirías la calidad de tu red de apoyo hoy?
Sentido (M)
- ¿Qué parte de lo que haces te parece que tiene un impacto más allá de ti mismo/a?
- ¿Qué es lo que más valoras de tu trabajo o de tu vida en este momento?
- Si este proyecto o esta decisión tuviera que estar alineada con lo que más importa para ti, ¿cómo la verías?
Logro (A)
- ¿Qué logros del último mes o año no te has dado el tiempo de reconocer?
- ¿Qué indicadores usas para saber que estás avanzando?
- ¿Cómo te relacionas con el progreso que no es perfecto pero sí real?
Herramientas prácticas basadas en PERMA
La rueda PERMA. Similar a la rueda de la vida, este recurso visual invita al cliente a evaluar del 1 al 10 cada dimensión y trazar su situación actual en un gráfico circular. La representación gráfica facilita la conversación y hace tangibles los desequilibrios.
Descarga la Rueda PERMA aquí y utilizala con tus clientes. Es gratis.
Journaling PERMA. Una práctica de escritura reflexiva donde el cliente registra, al final de cada día o semana, evidencias de cada dimensión: ¿qué emoción positiva experimenté hoy? ¿En qué momento me sentí comprometido? ¿A quién conecté de forma genuina? Esta práctica fortalece la conciencia del bienestar cotidiano.
Inventario de fortalezas VIA. Herramienta gratuita del Institute on Character que identifica las fortalezas personales del cliente. Puede complementar especialmente las dimensiones de engagement y logro dentro del modelo PERMA.
La pregunta del progreso. Al cierre de cada sesión, puedes preguntar: “¿Qué pequeña evidencia de avance en alguna de estas áreas puedes registrar esta semana?” Esto entrena al cliente a notar el progreso real, no solo el ideal.
Cómo empezar a aplicarlo hoy
Si quieres integrar el modelo PERMA en tu práctica de coaching sin sentirte abrumado/a, estos pasos pueden ser un buen punto de partida:
- Familiarízate con las cinco dimensiones hasta que las puedas describir con tus propias palabras, sin necesidad de leer una definición. Eso te permitirá usarlas de forma natural en sesión.
- En tu próxima sesión, mantén la lente PERMA como observador de fondo. No menciones el modelo al cliente todavía, simplemente nota: ¿qué dimensiones están presentes en lo que el cliente trae? ¿Cuáles parecen ausentes?
- Introduce la rueda PERMA con un cliente que esté comenzando un proceso. Úsala como punto de partida para explorar qué áreas quiere trabajar y cuáles siente que necesitan más atención.
- Revisa tus propias sesiones a la luz del modelo: ¿estás trabajando solo metas y acción, o también estás tocando emociones, sentido y relaciones? El automonitoreo del coach es tan importante como el acompañamiento al cliente.
Conclusión
El modelo PERMA en coaching ofrece algo valioso y escaso: estructura sin rigidez, evidencia sin dogma, amplitud sin perder el foco. Permite pasar de acompañar conversaciones productivas a construir procesos que dejan huella, porque trabajan sobre los cimientos del bienestar y no solo sobre los objetivos del momento.
Cuando un cliente fortalece sus emociones, profundiza su compromiso, nutre sus relaciones, reconecta con el sentido y aprende a reconocer su propio progreso, el cambio que ocurre no depende de la motivación de un día. Se vuelve parte de su forma de habitar la vida.
Eso es lo que puede lograr un proceso de coaching bien fundamentado: no solo resolver lo que trajo el cliente, sino dejar instalada una mayor capacidad de florecer.
Imagen de: Lesly Juarez
